Um estudo da Faculdade de Odontologia de Ribeirão Preto, da Universidade de São Paulo (USP), e da Universidade Federal do Maranhão, ligaram o alerta para uma questão que muitas vezes não é colocada como prioridade: a saúde bucal das crianças. Segundo o levantamento, apenas 5% das de Ribeirão Preto (SP) e São Luís (MA) tiveram a primeira consulta odontológica antes dos 2 anos.
O estudo, publicado pela "Brazilian Journal of Medical and Biological Research", afirma que, até os 7 anos, 35% das crianças ainda não tinham passado por nenhuma consulta odontológica. A análise foi feita com 1.463 crianças. A recomendação dos especialistas é que a primeira ida ao dentista ocorra no momento de erupção do primeiro dente, o que costuma ocorrer entre os 4 e 10 meses de vida.
"A consulta deve ser feita nos primeiros anos de vida, o mais cedo possível", afirma a dentista e epidemiologista Maria da Conceição Saraiva, autora do estudo e professora da USP.
O trabalho também mostrou que as crianças que não foram ao dentista antes dos 7 anos tinham 14% e 21% a mais de chances de terem uma saúde bucal ruim, respectivamente, em São Luís e Ribeirão. Saraiva destaca que a primeira consulta é importante para ensinar os cuidados necessários e também para descobrir se já existe alguma alteração ou índice de cárie.
"Tem criança que antes de 1 ano já tem o dente cariado. Fazendo o diagnóstico o quanto antes, há possibilidade de restaurar o dente, para não agravar. E também verificar fatores de risco, ver se tem como mudar algum comportamento, a higiene bucal, a alimentação", explica.
Os pesquisadores também observaram que, em geral, os pequenos com mães de menor escolaridade tinham menos acesso ao dentista. No entanto, o atraso na primeira consulta também foi relatado por mães com níveis de escolaridade maiores. "É preciso focar as medidas preventivas educacionais na faixa que tem mais dificuldade de ter acesso ao dentista e à informação."