Em meio a uma maratona de jogos nesta retomada do Campeonato Paulista, o Santos vai enfrentar a Ponte Preta nesta sexta-feira (16), a partir das 20h, pela quinta rodada do Estadual, em clima de teste. No Estádio Moisés Lucarelli, em Campinas, o técnico Ariel Holan deve mandar a campo o que tem de melhor para o time ganhar corpo e entrosamento, visando a estreia na fase de grupos da Libertadores, na terça-feira (20) contra o Barcelona de Guayaquil.
Ao mesmo tempo, o treinador espera iniciar a reação santista no Paulistão, no qual o time tem apenas uma vitória em cinco jogos. O triunfo sobre o Ituano ocorreu em março, antes da paralisação do campeonato. Na retomada, o Santos empatou sem gols com o Botafogo, em casa. No Grupo D, a equipe santista tem seis pontos e está em segundo lugar, atrás do Mirassol, com oito. Somente os dois primeiros colocados avançam às quartas de final
Para voltar a vencer no Estadual, o Santos deve ter força máxima nesta sexta. Em relação ao time que empatou com o San Lorenzo por 2 a 2, na noite de terça (13), Holan deve fazer três mudanças. Ivonei, que voltará ao time após se recuperar de lesão, completará o meio-campo. Assim, Felipe Jonatan vai voltar à sua posição de ofício, a lateral-esquerda, após atuar no lugar do meio-campista. E Pará, que jogou no lado esquerdo, vai retornar para o direito - Madson havia atuado nesta posição na terça-feira.
Holan deve contar com todos os titulares nesta sexta porque pretende dar folga a alguns deles no último jogo antes da estreia na fase de grupos da Libertadores. No domingo (18), vai receber a Internacional. A escolha dos titulares se tornou um desafio para Holan com a retomada do Paulistão porque o calendário se tornou uma "maratona".
Serão cinco jogos em apenas dez dias, média de um jogo a cada 48 horas. No total, serão 13 jogos em 40 dias, em rodadas do Estadual e da competição sul-americana. Apesar de estar no início da temporada, o desgaste físico já se tornou uma preocupação para o treinador, que vem de jogos difíceis contra Deportivo Lara e San Lorenzo, pelo torneio internacional, nas últimas semanas.
Holan tem como principal missão encorpar a equipe santista, que ainda não convenceu no Paulistão. São três empates nos últimos quatro jogos. O pior momento até agora foi a goleada do São Paulo, por 4 a 0, ainda em março. Exatamente um mês depois, o Santos bateu o San Lorenzo por 3 a 1, mostrando evolução. Falta agora exibir regularidade.
Em situação pior que a do Santos está a equipe de Campinas, apenas a terceira colocada no Grupo B do Estadual, com quatro pontos - ainda tem jogos a menos que os rivais da chave. O técnico Fábio Moreno teve a semana livre de trabalho depois da eliminação precoce na segunda fase da Copa do Brasil, para o Criciúma.
Em relação ao time que iniciou contra o Criciúma, o treinador vai realizar apenas uma mudança, com a entrada de Niltinho no lugar de Pedrinho no ataque. O zagueiro Ednei, o lateral-esquerdo Jean Carlos e o atacante Papa Faye são desfalques certos, enquanto o meia Vini Locatelli é dúvida.