Brasília - A ministra Cármen Lúcia, do Supremo Tribunal Federal (STF), atendeu ao pedido da Procuradoria-Geral da República (PGR) e autorizou a abertura de um inquérito para investigar o ministro do Meio Ambiente, Ricardo Salles. Ele é suspeito de obstruir a maior investigação ambiental da Polícia Federal em favor de quadrilhas de madeireiros.
Na mesma decisão, também por sugestão da PGR, a ministra do STF confirmou o arquivamento das acusações preliminares feitas contra o senador Telmário Mota (PROS-RR) por ausência de provas. A investigação que envolve Salles tem origem na notícia-crime apresentada pelo delegado Alexandre Saraiva, ex-chefe da Polícia Federal no Amazonas, que foi exonerado após acusar Salles de usar o cargo para patrocinar interesses privados de madeireiras alvo da Operação Handroanthus GLO. A operação mirou esquema de extração ilegal de madeira na Amazônia, em 2020.
O Ministério Público Federal vai apurar se o ministro praticou atos de advocacia administrativa, dificultou fiscalizações ambientais e embaraçou a investigação de infrações penais envolvendo a suposta organização criminosa.
Ao mandar o caso para a Procuradoria-Geral avaliar se havia indícios suficientes de crime que justificassem a abertura do inquérito, Cármen Lúcia já havia apontado "gravidade incontestável" nas acusações.
A resposta do vice-procurador-geral da República, Humberto Jacques de Medeiros, foi na mesma linha. Segundo ele, os elementos reunidos na notícia-crime demandam "investigação aprofundada". Citou, como exemplos, a atuação de servidores subordinados a Salles "em descompasso com recomendações técnicas" e cobranças dirigidas à PF sobre a apreensão de madeira na Amazônia.
Na decisão em que determinou a abertura do inquérito, Cármen Lúcia também autorizou a convocação de depoimentos do ministro, de proprietários rurais e de agentes de fiscalização do Ibama e da PF. Também deu sinal verde para que os investigadores acessem a cópia dos procedimentos de fiscalização e de investigação que ensejaram a operação, como pediu a Procuradoria-Geral.
Salles já é alvo de um inquérito em curso no Supremo, conduzido pelo ministro Alexandre de Moraes, que apura a suspeita de favorecimento de empresas em esquema de exportação ilegal de madeira.