Dos campos distritais de Bauru para a titularidade na final e o tetra gaúcho com o Grêmio. O ano de 2021 começou avassalador na carreira do bauruense Leonardo Augusto dos Santos Pereira, o Léo Pereira, 20 anos, do Jardim Prudência, que marcou três gols decisivos e 12 assistências na reta final. O atacante, inclusive, balançou as redes na Libertadores, contra o Lanús, e já estreou como titular do time na Série A do Campeonato Brasileiro.
Léo reedita o roteiro de grandes feras que surgem no cenário nacional. De família simples, que acredita em seu sonho, e com início em campos que misturam grama com terra batida. Ele apareceu no projeto social de parceria entre Noroeste e Semel, em 2016. Encheu os olhos de Juninho Paulista e jogou na base do Ituano em 2017, clube pelo qual foi profissionalizado aos 17 anos.
O Ituano, que detém seus direitos federativos, o emprestou para o sub-20 do Corinthians. E ele foi o grande nome ofensivo, marcando oito gols e uma dezena de assistências. Mesmo com o profissional do Timão em má fase em 2020, ele não foi aproveitado por Coelho e Mancini. Atualmente, o Corinthians de Sylvinho sofre com qualidade ofensiva e por ter perdido o atacante.
Foi então que entrou na história o Grêmio. E quem melhor para ter olho clínico para atacantes do que Renato Gaúcho? O treinador passou a utilizar Léo e o atacante segue dando alegrias à torcida. E agora, também, para o treinador Thiago Nunes. Ele tem contrato de empréstimo com o Grêmio até o final do ano.
VALORES
Segundo a imprensa gaúcha, o Grêmio pagou R$ 100 mil por 10% dos direitos federativos do atleta, ao Ituano, e agora negocia pagar mais R$ 600 mil para ficar com 70%. Os números, no entanto, estão bem abaixo do que o jogador já se valorizou. Ainda segundo a imprensa local, em 2020, os clubes espanhóis Sevilla e Leganés entraram em contato com o Corinthians, na época do atleta no sub-20, para contratar o atacante. A oferta girava na casa dos 5 milhões de euros, mas não foi aceita.
Ao JC, o atleta falou sobre o momento na carreira. Perguntado sobre não ter sido aproveitado no profissional do Corinthians, ele disse que não houve nenhuma chateação. "Futebol é assim mesmo, só tenho que agradecer a oportunidade de ter feito parte do sub-20 e treinado com o profissional".
JC - Como foi sua chegada ao Grêmio?
Léo - Não conhecia ninguém, mas fui muito bem recebido pelos companheiros de time e profissionais do clube. E estou muito feliz aqui. Quero ficar muito tempo. Ter conquistado este título (gaúcho) foi muito gratificante.
JC - Como é jogar ao lado de um cara tão experiente como o Diego Souza e receber o Douglas Costa no grupo?
Léo - Jogar com o Diego é bom demais. Eu jogava videogame com ele na tela e agora trabalhamos juntos. E se tem um jogador que eu sempre me espelhei é o Douglas Costa, pela intensidade, velocidade e força. E coincidentemente ele veio para cá. O futebol dele não tem explicação.
JC - A quem você dedica esse seu momento?
Léo - Dedico a Deus tudo o que estou conseguindo, além da minha mãe Edileuza e pai Gilberto. Quero deixar um agradecimento também a todos os meus amigos de Bauru que conhecem a minha trajetória e estão felizes por mim.
JC - Bauru tem milhares de jovens com sonhos iguais aos seus. O que dizer para esses meninos e meninas?
Léo - Digo para que nunca desistam de seus sonhos. Sempre fui um sonhador, tive muita fé, força de vontade. Corram atrás, como eu também fiz. Independentemente se você quer ser jogador de futebol ou outra coisa, trabalhe e lute. Nada vai ser fácil, mas se esforce que uma hora vai dar certo.