Aos três meses de idade, o bauruense João Pedro do Nascimento da Mata já foi levado pelo seu pai até um campo de futebol, de onde ele tiraria o seu sustento em um futuro não tão longínquo. Hoje, aos 15 anos, o garoto atua no Sub-15 do Grêmio e, recentemente, foi convocado pela Seleção Brasileira de Futebol Sub-15 para a primeira etapa do treinamento para o Sul-Americano. O zagueiro chegou ao Granja Comary, no Rio de Janeiro, no último dia 12 e só deverá retornar a Porto Alegre, no Rio Grande do Sul, em 23 de julho próximo.
Da Mata, como o atleta é conhecido, começou a jogar futebol na escola, aos 7 anos. Como a criança pegou gosto pelo esporte, a sua família o matriculou em duas escolinhas até que, em 2019, um olheiro do Grêmio o viu jogando e decidiu convidá-lo para o Sub-13 do time gaúcho. Representando essa categoria, o jogador venceu o Gauchão e o Sul-Brasileiro daquele mesmo ano. Em 2020, Da Mata fechou com o Sub-15 do Grêmio, onde permanecerá até 2022.
No dia 6 de julho último, o zagueiro encontrou, no site da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), o seu nome entre os 25 atletas do Sub-15 convocados para a primeira etapa do treinamento para o Sul-Americano. "Assim que eu cheguei ao Rio de Janeiro, me senti acolhido e nós já começamos a treinar pesado", revela.
No início de agosto, o técnico Dudu Patetuci deverá fazer outra convocação para um novo treinamento e, no final do mesmo mês, divulgará os atletas que, de fato, disputarão o Sul-Americano. "Eu sonho em estar entre os escolhidos para o campeonato", adianta.
PLANOS FUTUROS
Questionado sobre os seus planos futuros, o zagueiro, que também atuou no Noroeste entre 2017 e 2018, quando venceu o Paulista Sub-11 e Sub-13, respectivamente, sonha alto. "Eu gostaria de ganhar muitos títulos pelo Grêmio, defender a Seleção Brasileira em uma Copa do Mundo e jogar na Europa", acrescenta.
Em 2019, o atleta representou o Grêmio Catanduvense de Futebol em um campeonato, mas não chegou a disputar a final, pois foi contratado para o Sub-13 do Grêmio.