Gatos também podem sofrer com alergias - às vezes, causadas pelos humanos - que, se não forem tratadas corretamente, geram vários problemas respiratórios, como bronquite e asma. "Eu costumo dizer que o gato tem alergia a tudo que nós temos, menos aos pelos deles", brinca Vanessa Zimbres, veterinária especialista em medicina felina. "A alergia pode ser causada por várias coisas, como poeira doméstica e ácaros, mas, principalmente, por cheiros. O olfato felino é bem melhor e mais sensível que o nosso."
Quem sofre com alergia sabe que, muitas vezes, um antialérgico e uma boa noite de sono já resolvem o problema. Infelizmente, a situação não é tão simples para os felinos. Um quadro alérgico pode causar uma inflamação nas vias áreas, principalmente brônquios e bronquíolos, ou seja, uma bronquite. Como resultado, o gato começa a ter dificuldade de respirar, gerando um imenso incômodo ao bichano.
Um dos principais sinais do problema é a tosse. O quadro se assemelha aos sintomas de presença de bola de pelo no trato digestivo e acaba por confundir muitos tutores. O problema é que, sem o correto tratamento, a bronquite pode se transformar em uma crise asmática, comprometendo severamente a respiração do gato.
A melhor maneira de evitar a bronquite em felinos é diminuir os possíveis agentes alergênicos. Além de manter a casa limpa e sempre arejada, é preciso ter atenção especial aos cheiros. Areia perfumada, odorizadores de ambiente e até desinfetantes devem ser evitados.
A bronquite alérgica pode acometer gatos de todas as raças, porém, os sialatas (gatos sem raça definida, mas com características de siamês), gatos de pelagem preta e os frajolas (com pelagem branca e preta) costumam ter mais predisposição ao quadro. Se você percebeu que o seu gato está com dificuldade de respirar, é importante consultar um veterinário o mais rápido possível.