O craque argentino Lionel Messi não permanecerá no Barcelona para a próxima temporada. De forma surpreendente, o anúncio foi feito nesta quinta-feira (5) pelo próprio clube espanhol, que justificou o adeus do astro por "obstáculos econômicos e estruturais" para que seja assinado um novo contrato. Poucos dias antes, o acerto de uma renovação estava muito perto, inclusive com o jogador aceitando uma redução salarial.
"Diante desta situação, Lionel Messi não seguirá ligado ao FC Barcelona. As duas partes lamentam profundamente que, no fim, não possam ser alcançados os desejos tanto do jogador, como do clube", informou a diretoria do Barcelona através de um comunicado oficial.
Nas últimas horas, jornais da Espanha noticiavam que a renovação estava próxima de ser oficializada, podendo ocorrer dentro de 24 horas. No entanto, uma mudança repentina do craque argentino alterou toda a situação. Antes Messi parecia inclinado a reduzir salários e renovar por cinco temporadas com seu clube de formação, mas mudou de opinião. O fracasso da negociação entre o Barcelona e o argentino Christian Romero, da Atalanta, seria também um dos fatores decisivos para a não permanência de Messi.
No ano passado, Messi quase deixou o Barcelona. Em uma entrevista, ele falou sobre o período que pensou em sair da Espanha e porque decidiu permanecer no Barcelona. "Quando comuniquei isto para minha esposa e meus filhos foi um drama bárbaro. Toda a família chorando. Sabia com clareza o que queria, já havia entendido e dito. Minha mulher, com a alma dolorida, me apoiava e acompanhava", disse.
Durante 17 temporadas, Messi marcou 672 gols em 778 partidas com a camisa do Barcelona, seu único clube profissional. Ganhador de seis prêmios de melhor do mundo, ele enfileirou títulos pelo time catalão, entre eles, quatro edições da Champions e três do Mundial.