Em 6/6/1944, na invasão da França (= dia "D") ocupada pelos nazistas, o capitão Thomas F. Mantell Jr., dos EUA, teve seu batismo de fogo como piloto de combate. Junto com outros pilotos de forças aliadas ele atacou implacavelmente tropas teutônicas. O espírito aguerrido de Mantell obrigou os alemães a recuarem para Berlim. Até que em 2/5/1945 eles se renderam incondicionalmente. Ele foi condecorado como herói de guerra, por atos de bravura. Em 7/1/1948, o capitão Mantell pilotava um caça F-51, chefiando mais outros três F-51 num voo de treino militar rotineiro (= defesa nacional). Eles sobrevoavam a pequena cidade de Fort Knox, no estado de Kentucky, EUA. É lá que o tesouro nacional guarda barras de ouro.
A torre de controle avisou Mantell que um ufo de 90 m de diâmetro entrou na tela do radar. Os 4 caças começaram a missão de interceptar o invasor. Mas 3 dos caças abortaram a missão por causa da extrema velocidade do ufo. Mantell avisou a torre que prosseguiria na missão, mas 1 hora depois o F-51 foi encontrado em destroços, com o cadáver do piloto, no solo de uma fazenda. Com a derrubada do F-51 pelo ufo ficou evidenciado que militares americanos eram impotentes para defender os EUA. Isto poderia abalar a hegemonia bélica americana, desencadeando uma histeria coletiva.
Os militares, em entrevistas coletivas, no afã de eclipsar a verdade fática, tangenciaram o caso Mantell com uma das 3 explicações anódinas : 1) o planeta Vênus; 2) um balão meteorológico; 3) desmaio de Mantell, por falta de oxigênio na máscara (altitude estratosférica) em pleno voo.
Anos mais tarde, ufólogos americanos, fazendo um profundo estudo do conjunto probatório acordaram que :1) Mantell era piloto de combate experiente, jamais confundiria Vênus ou balão meteorológico com um ufo; 2) se ele tivesse desmaiado e o F-51 caído incólume em queda livre no solo, todos os destroços estariam próximos do impacto; 3) ao contrário, destroços estavam espalhados muito longe uns dos outros. Indicando que o F-51 fora abatido pelo ufo, explodindo no ar; 4) ele realizou uma intrépida incursão a um objeto sólido (registrado pelo radar da base militar), em defesa do espaço aéreo americano ; 5) "ipso facto", os ufólogos americanos reputaram-no herói da gema.