O Zopone/Unimed estreou com derrota na edição 2021/22 do Novo Basquete Brasil (NBB14). O time bauruense perdeu por 87 a 76 para o Franca, nesta terça-feira (26), no Ginásio Cláudio Amantini (Panela de Pressão), em clássico que abriu a participação dos rivais no Nacional. O Dragão jogou sem o ala/pivô Gabriel Jaú, suspenso, além dos alas/armadores Alex Garcia e João Guizard, que testaram positivo para coronavírus, assim com o técnico Guerrinha. O próximo compromisso do Zopone/Unimed será contra o Rio Claro, na quinta-feira (28), a partir das 19h30, novamente em casa.
Bauru começou melhor o jogo e abriu oito pontos de vantagem: 15 a 7. Porém, Franca reagiu e protagonizou "corrida" de dez pontos consecutivos para virar em 17 a 15. No restante do primeiro quarto, o equilíbrio prevaleceu e o Dragão fechou com vantagem de 24 a 21. No segundo quarto, os times se alternaram à frente e a parcial permaneceu parelha até a metade final, quando os francanos conseguiram se impor e abriram diferença para vencer por 25 a 16.
Os dois últimos quartos foram equilibrados com ligeira vantagem para Franca, que ratificou a vitória (confira as parciais ao lado). "Fizemos um bom jogo e conseguimos equilibrar a partida em grande parte. Mas, com o time mais inteiro, o nosso adversário conseguiu um melhor rendimento no momento de definição", comentou o ala/armador Larry Taylor pela assessoria de imprensa do Bauru Basket.