O Halloween, apesar de ser o feriado não Cristão mais famoso dos Estados Unidos, não tem suas origens na cultura estadunidense. Segundo uma matéria da BBC, seu nome vem de "All Hallows Eve". "Hallow" é um termo antigo para "santo" e "eve" significa "véspera". Até o século 16, a palavra significava a noite anterior ao Dia de Todos os Santos, celebrado no dia 1 de novembro.
Contudo, a etimologia da palavra não está relacionada ao Halloween conhecido hoje. Este tomou forma entre 1500 e 1800 e teve como origem o Reino Unido rural. Sua imigração aos Estados Unidos se deu em 1845, num período conhecido na Irlanda como "Grande Fome", quando cerca de 1 milhão de pessoas foram obrigada a se mudar para os Estados Unidos e, junto com elas, foram suas tradições e histórias.
No início, como aponta a BBC, o Dia das Bruxas estadunidense juntava rituais de colheita da própria terra com brincadeiras comuns no Reino Unido. Viraram cidra, servida com rosquinhas (doughnuts, em inglês), as maçãs utilizadas pelos britânicos para prever o futuro. Isso ilustra como as culturas e histórias se misturaram até se tornar a tradição atual.
Os Estados Unidos herdou as referências quando se fala em Dia das Bruxas, justamente por, em 1970, uma revista do país publicar uma reportagem o descrevendo como feriado inglês. Além disso, a tradição das travessuras teve origem em um trote dado numa rádio pelo diretor americano Orson Wells, que atribuiu a brincadeira de uma invasão de marcianos na Terra a uma travessura do Dia das Bruxas.
Atualmente, como relata a BBC, o Halloween supera tanto o Dia dos Namorados quanto a Páscoa quando se fala em datas com mais vendas de chocolate nos EUA. O feriado, fora o consumo de guloseiras, é um convite para subverter normas sociais, como evitar o contato com estranhos e explorar o lado sombrio do comportamento humano.