O Noroeste está nas quartas de final da Copa Paulista 2022. Em sua decisão na última rodada da primeira fase do Grupo 1, na tarde deste sábado (3), no Estádio Alfredo de Castilho, em Bauru, o Alvirrubro venceu o Comercial por 1 a 0, com gol de Luiz Thiago, aos 45 do segundo tempo, e garantiu vaga nas quartas de final. O Alvirrubro também ficou de olho na partida em Piracicaba, entre o XV e Primavera, onde os donos da casa bateram os visitantes por 3 a 0, resultado que beneficiou o time de Bauru.
Bicampeão da Copa Paulista (2005-2012), o Noroeste vai enfrentar, nas quartas de final, o Marília, em revanche da primeira fase, com o primeiro confronto no Estádio Alfredo de Castilho e o segundo e decisivo ocorrendo na casa do adversário.
A classificação do time bauruense teve contornos dramáticos. O Norusca não fez um bom jogo. Tentou pressionar o Comercial desde o início, mas encontrou dificuldades. Quando a partida caminhava para o final, em cobrança rápida de lateral Vinícius Bala cruzou na área comercialina e Luiz Thiago desviou para anotar o gol da classificação alvirrubra.
A vaga do Norusca ganha ainda mais relevância pela impressionante recuperação da equipe dentro da competição. A equipe teve começo ruim de Copa Paulista e arrançou no returno, vencendo os últimos três jogos para buscar a vaga como o segundo melhor terceiro colocado no aproveitamento de pontos entre os três grupos.
O técnico Luiz Carlos Martins falou sobre a classificação. "Trabalhamos para isso. Foi difícil e emocionante. O Noroeste tem muito peso, camisa forte. Aqui dentro nós nunca deixamos de acreditar", comentou pela assessoria de imprensa noroestina.
O campeão da Copa Paulista escolhe entre uma vaga na Copa do Brasil ou a Série D do Campeonato Brasileiro. O vice-campeão fica com a chancela que restar.