O Brasil conta com uma das maiores populações de animais de estimação do mundo, tendo aproximadamente 54 milhões de cães e 24 milhões de gatos, de acordo com a Abinpet (Associação Brasileira da Indústria de Produtos para Animais de Estimação). Um estudo conduzido pela USP (Universidade de São Paulo) revelou que 74% dos entrevistados relataram uma melhora significativa no humor e na sensação de bem-estar após adotarem um pet.
Além disso, a pesquisa indicou que 64% das pessoas que convivem com animais de estimação sentiram uma redução nos níveis de estresse e ansiedade. Esse efeito positivo é atribuído ao aumento da liberação de ocitocina, o hormônio do amor e da felicidade, durante a interação com os pets. "Isso acontece porque o contato com os animais ativa o sistema límbico dos seres humanos, o que resulta na liberação de endorfinas, que geram a sensação de tranquilidade e bem-estar", explica a psicóloga Lígia Kaori Matsumoto.
Além dos benefícios emocionais, a convivência com pets também promove hábitos de vida mais saudáveis. A prática regular de exercícios físicos é uma consequência natural para os donos de cães, que precisam caminhar diariamente com seus animais. Esse aumento na atividade física contribui para a redução do risco de doenças cardiovasculares e obesidade. A pesquisa da USP confirma que 59% dos entrevistados que possuem cães relatam um aumento na prática de atividades físicas desde que adotaram seus pets.
Outro ponto relevante é o impacto positivo dos pets na socialização. Donos de animais de estimação tendem a ser mais sociáveis, participando de grupos de interesse comum, como encontros de cães em parques ou redes sociais dedicadas aos pets. Isso pode reduzir sentimentos de isolamento e solidão, especialmente entre idosos e pessoas que vivem sozinhas. Segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), 15% dos lares brasileiros são compostos por pessoas que vivem sozinhas, e para muitas delas, um pet pode ser uma companhia essencial.
No entanto, a adoção de um animal de estimação também traz responsabilidades. É fundamental garantir que os pets recebam os cuidados adequados, incluindo alimentação balanceada, consultas veterinárias regulares e tempo de qualidade com seus donos. Essas ações são fundamentais para que os benefícios sejam plenos tanto para os humanos quanto para os animais.