O meia-atacante Willian, do Arsenal, denunciou nesta sexta-feira (19) diversos ataques racistas que sofreu nas redes sociais nas últimas horas. Em seu perfil no Instagram, ele publicou as ofensas e fez um breve desabafo: "Algo precisa mudar! A luta contra o racismo continua". O jogador, com diversas passagens pela seleção brasileira, copiou "prints" dos comentários que recebeu nas últimas horas.
Em quase todos, aparecia a palavra "macaco", às vezes acompanhado das figuras do animal e de bananas. Outro diz para o atleta "voltar para a selva". Alguns fizeram referência ao empate do Arsenal com o Benfica, por 1 a 1, na quinta, pela fase de mata-mata da Liga Europa. O brasileiro entrou apenas nos acréscimos da partida. "Nós não podemos e não vamos deixar o racismo e o ódio se tornarem normalizados no futebol", disse um porta-voz do Arsenal horas depois. O ataque racista a Willian acontece num momento em que os próprios clubes ingleses estão se unindo numa campanha contra o preconceito.
Até rivais como Manchester United, Manchester City, Everton e Liverpool deixaram de lado as diferenças para emitirem comunicado conjunto pedindo o fim do racismo. "Todos nós precisamos trabalhar juntos para acabar com este tipo de comportamento. Isso inclui os clubes, as entidades responsáveis, os torcedores, a imprensa e os políticos. Mas exige a ajuda e o compromisso das empresas de redes sociais", afirmou o portavoz do Arsenal, nesta sexta.
Antes de Willian, diversos jogadores do futebol inglês sofreram ataques racistas. Dentre os atletas alvos estão Marcus Rashford e Lauren James, também do Manchester United, além de Reece James, do Chelsea, e Alex Jankewitz, do Southampton.