2020 foi um ano atípico para todos, e assim também foi para o Corinthians. A temporada até aqui foi de altos e baixos para a equipe, que flertou com a zona do rebaixamento e agora, no final do ano, o Timão já vê novas perspectivas para a reta final do Brasileiro, em 2021.
Além de ser o último jogo de 2020, a vitória sobre o Botafogo, no último domingo, marcou o terceiro triunfo consecutivo do Corinthians e a sexta partida de invencibilidade da equipe. Assim, os resultados entre novembro e dezembro distanciaram o Timão da zona do rebaixamento e o colocaram de vez na briga pelo G6, que dá vaga para a Copa Libertadores.
Até a última derrota na competição, para o Atlético-MG, o Corinthians ocupava a 14ª colocação, a apenas dois pontos da zona do rebaixamento. O empate contra o Grêmio, na rodada seguinte, ainda fez com que a equipe alvinegra perdesse uma posição, apesar da diferença na pontuação para o Z4 continuar a mesma.
Contudo, os cinco jogos seguintes alavancaram o Timão na tabela. As vitórias sobre Coritiba, São Paulo, Goiás e Botafogo, além do empate com o Fortaleza, levaram o Timão para a nona colocação, com 39 pontos, abrindo 11 de distância para a zona do rebaixamento e ficando a apenas cinco do Palmeiras, que abre o G6.
Assim, o time que flertou com a zona do rebaixamento entra em 2021, para a reta final do Campeonato Brasileiro, com chances reais de brigar por uma vaga na próxima Copa Libertadores. O caminho ainda pode ser facilitado pela possibilidade do G6 virar G8, caso as equipes que seguem vivas na Copa do Brasil e Libertadores (como Grêmio, Palmeiras, Santos e São Paulo) sejam campeãs desses torneios e permaneçam bem colocadas no Brasileiro.
O Corinthians entra no próximo ano com mais onze partidas a disputar pela competição nacional. A equipe só volta a campo no dia 13 de janeiro, quando já faz confronto direto contra o Fluminense, atual sétimo colocado.
TREINO E FOLGA
O elenco do Corinthians fez na manhã desta quarta-feira o último treino de 2020 no CT Joaquim Grava. Vagner Mancini promoveu um pequeno torneio em campo reduzido com quatro equipes.
Após uma fase de grupos, o time cinza, composto por Cássio, Michel Macedo, Bruno Méndez, Gabriel, Camacho, Luan e Léo Natel, enfrentou o time laranja, com Walter, Fagner, Gil, Cazares, Everaldo, Rodrigo Varanda e Jô na final. A equipe cinza venceu com gols de Camacho e Luan.
Lucas Piton (dores no púbis), Xavier (incômodo na coxa direita), Roni (dores no pé direito) e Gabriel Pereira (pancada no tornozelo esquerdo) não participaram das atividades.
A partir de hoje, os atletas e a comissão técnica recebem folga e só se reapresentam no dia 4 de janeiro. O Timão volta a campo só no dia 13, para pegar o Fluminense no Campeonato Brasileiro.
EM ALTA
Juan Cazares e Rómulo Otero tiveram um ano de 2020 semelhante. Ambos iniciaram a temporada sem muito espaço no Atlético-MG e ficaram fora dos planos após a chegada de Jorge Sampaoli. No segundo semestre, porém, a dupla recebeu uma nova oportunidade no Corinthians e termina o ano com a confiança em alta e com moral na nova casa.
O venezuelano foi o primeiro a chegar no Timão. Contratado em agosto por empréstimo válido até julho de 2021, Otero desembarcou na capital paulista com certa desconfiança. Havia preocupação quanto à questão técnica, já que o ano no Galo não era bom. Contudo, não demorou para o meia se consolidar na equipe.
Sua estreia foi ainda sob comando de Tiago Nunes, ao entrar no segundo tempo da derrota para o São Paulo, no primeiro turno do Brasileiro. Foram mais dois jogos vindo do banco, até a primeira partida como titular, no clássico contra o Palmeiras.
Mesmo com a demissão de Tiago Nunes após o Derby, Otero manteve-se como titular com o interino Dyego Coelho. Porém, assim como o resto da equipe, seu desempenho melhorou nos últimos jogos, com a chegada de Vagner Mancini. Sempre que esteve à disposição, o meia esteve entre os onze iniciais com o novo treinador. Até aqui, são 17 partidas e dois gols marcados pelo Timão, um deles decisivo para a vitória sobre o São Paulo, na Neo Química Arena.
De maneira parecida, Cazares acertou a sua chegada ao Corinthians em setembro. A desconfiança sobre o equatoriano, contudo, dizia respeito mais às questões físicas, já que o atleta não atuava desde março, antes mesmo da paralisação das competições pela pandemia da covid-19.
Também por isso, demorou um pouco mais que seu companheiro para atingir status de titular no Timão. Foram seis jogos vindo do banco de reservas, até ter a sua primeira oportunidade entre os titulares, contra o Vasco, pela 18ª rodada do Campeonato Brasileiro.
O desempenho do equatoriano também acompanha a evolução da equipe comandada por Vagner Mancini. Mostrando dedicação até no momento sem bola, Cazares parece ter assumido de vez a titularidade nesta reta final de 2020, participando desde o início dos últimos três jogos da equipe, que terminaram com vitória. No último domingo, o meia foi premiado com seu primeiro gol com a camisa alvinegra, ao abrir o placar no triunfo sobre o Botafogo.
Com a confiança retomada e a moral em alta com o treinador, a dupla de estrangeiros pode ser fundamental para o Corinthians brigar de vez por uma vaga no G6 nesta reta final de Campeonato Brasileiro. O Timão é o atual nono colocado, com 39 pontos, e aparece a apenas cinco de distância para o Palmeiras, que abre a zona de classificação para a próxima Libertadores.