A Marinha australiana iniciou nesta sexta-feira (3) a retirada de pessoas que estavam presas no litoral da cidade de Mallacoota, no estado de Victoria, ao sudeste do país.
Milhares de pessoas foram forçadas a procurar refúgio nas praias do sudeste da Austrália para escapar dos incêndios que assolam o país.
Nesta sexta, famílias embarcaram, com animais de estimação e alguns objetos pessoais, no navio HMAS Choules.
"Esperamos retirar mil pessoas desta região", afirmou o primeiro-ministro australiano Scott Morrison.
Cerca de 4.000 pessoas esperam para ser evacuadas da região por navios.
Victoria declarou estado de desastre em uma área habitada por cerca de 100 mil pessoas.
Com estradas bloqueadas, o transporte feito por aviões ou navios é a única rota de saída de algumas cidades -ainda que a fumaça dificulte voos.
Ao menos 20 pessoas morreram, dezenas são consideradas desaparecidas e mais de 1.300 casas foram reduzidas a cinzas desde o início da temporada de incêndios em setembro. As chamas afetaram uma superfície equivalente ao dobro do território da Bélgica.
A meteorologia prevê, para este sábado (4), o aumento da temperatura para níveis acima de 40°C. As autoridades declararam estado de emergência no sudeste do país, a região com a maior população do país.