A cada ano que passa, é possível ver o crescimento de brasileiros que embarcam para o exterior para fazer intercâmbio. O aumento no setor de intercâmbio também é expressivo na quantidade de estrangeiros que escolhem o Brasil como lar temporário para estudar e ter a experiência de vivenciar uma cultura diferente. De acordo com levantamento feito por uma empresa de consultoria britânica, Quacquarelli Symonds (QS), o Brasil vem se consolidando como polo educacional, pois São Paulo está no ranking de Melhores Cidades para Estudantes. Mais de 87 mil intercambistas responderam à pesquisa, que foi divulgada em julho deste ano.
Entre o final de julho e começo de agosto, oito estudantes estrangeiros chegaram em Araçatuba, todos entre 15 e 18 anos. A taiwanesa Chen Pin-Yu, 18, chegou conta que poderia escolher entre Brasil e México para fazer o intercâmbio, optando pelo nosso país devido ao que ouviu dos amigos sobre lugares como Amazônia, Rio de Janeiro e São Paulo. "Disseram que o Brasil é muito bonito, e eu espero aprender sobre a cultura e, principalmente, o idioma", disse a estudante que pretende cursar Economia quando retornar a Taiwan.
Julian Dominik Wilhelm Bongartz, 18, veio da Alemanha com a intenção de vivenciar cultura e clima completamente diferentes de seu país de origem. "Estou feliz por vir para uma cidade que não é tão grande, mas também não é pequena. Aqui, espero aprender português e fazer muitos amigos e, quem sabe, descobrir o que quero cursar na faculdade quando voltar para a Alemanha", completa.
Os estudantes fazem parte do programa de intercâmbio do Rotary Clube, que patrocina o projeto em mais de 100 países. Nesse ano, Araçatuba recebe 8 alunos estrangeiros e 8 estudantes araçatubenses embarcaram para diferentes países, sendo o maior número de intercambistas participantes por meio dos clubes do município. Em 2018, foram recebidos 5 estudantes e 7 foram para o exterior. A experiência tem duração de 11 meses, na qual cada intercambista passará pela casa de quatro famílias integrantes do clube. As famílias que recebem os estudantes também participam ativamente do programa, pois um membro da família está no exterior passando pela mesma experiência.
Esse é o caso do araçatubense Mercê Brites, 17, que desembarcou em Taiwan no dia 20 de agosto. O estudante conta sobre o que espera aprender durante sua estadia, além da língua estrangeira. "Acredito que o intercâmbio é a melhor maneira de me conectar com o mundo, pois estou em um país completamente diferente do Brasil, conhecendo pessoas de diversos outros lugares que estão passando pela mesma experiência. Além do crescimento como pessoa que a gente ganha, pois muitas vezes temos que nos virar sozinhos, e com certeza contará como uma vantagem no mercado de trabalho", afirma.
Em Araçatuba, são 9 clubes do Rotary Club que participam do Programa de Intercâmbio de Jovens, realizado pelo mundo todo, oferecendo a estudantes a oportunidade de conhecer outros países, seus habitantes e a cultura local.
Segundo a instituição, "a força mais poderosa na promoção da paz e compreensão internacional é o contato com culturas diferentes. O mundo torna-se um lugar menor e mais aconchegante quando aprendemos que todas as pessoas, independentemente de sua nacionalidade, têm os mesmos desejos básicos: meio ambiente seguro e confortável que permita uma vida rica e gratificante para si próprias e suas famílias".
HISTÓRIA DO PROGRAMA DE INTERCÂMBIO
Intercâmbios entre Clubes da Califórnia, nos EUA, e países latino-americanos foram iniciados em 1939, e estenderam-se ao leste dos EUA em 1958. A primeira atividade multidistrital do programa, conhecida como Intercâmbio de Estudantes dos Estados do Leste dos EUA, foi realizada em 1962.
Em 1972, o conselho instaurou o Intercâmbio de Jovens aos Rotary Clubs de todo o mundo como importante atividade internacional. O programa, administrados por clubes, distritos e grupos multidistritais, cresceu, incluindo atualmente cerca de 80 países e mais de 8000 estudantes por ano.